Ramon Allones - Eminencias Edicion Regional 2005 Suiza (2007)

Franciscos [RG44 * 143mm]

車中にて。

2005年に初登場した新シリーズEdicion Regional。その初年度はPunchとRamon Allonesの2ブランドで計5種のvitolaがリリースされた。

その一つがラモンのEminencias。スイスのディストリビューターINTARTABAKによるリリースだ。

今回試すのは2007年に再リリースされたもの。初年度は"Edicion Regional"とだけ書かれたシンプルなバンドであったが、"Exclusivo Suiza"と2行になっていることから2005年と2007年の見分けがつく。

かつてキューバに存在し今は歴史からその名が消えた一つの葉巻工場がある。それが"La Eminencia"ファクトリーである。

工場の創設者は「ラモン・アロネス」。ここで"La Eminencia"及び "Ramon Allones"両ブランドのシガーが製造されていた。

1927年"Ramon Allones"ブランドはパルタガスに買収され、以来パルタガス工場で製造されるようになる。一方の"La Eminencia"ブランドはその後、海を渡り、現在ホンジュラスで製造が続けられている。

キューバの"Ramon Allones"とホンジュラスの"La Eminencia"。かつて兄弟であった両者はいつからか異なる歴史を刻んでいくのである。

ここで登場する"Ramon Allones"ブランドの"Eminencias"。なんとも不思議な縁の再会である。まさにミッシングリンクを繋ぎ合わせる刮目すべきvitolaだ。

このシナリオをマッチメイクしたINTERTABAK、そのマニアックな演出の裏に、いにしえのシガーに対する深い愛情を見る思いがする。

柔らかなウッド香にやや酸味のあるフローラルなアロマが香る。ベース・ブレンドはあくまでラモンのテイストだ。

スパイシーさも徐々に現れてくるが、しかし、どうもパンチがない。薄めといったらいいのか、クリアーな味わいが終始続く。あの男性的で骨太な味わいはスポイルされている。

数少ないレギュラーvitolaがどれも評価が高いだけに、ブランドのポテンシャルから見て、この味わいは少々残念。

ただコンディションの問題かもしれないが、とても意義深い歴史と背景を担ったvitolaだけに、この出来は惜しい気がした。

Montecristo - OPEN Master

Robustos [RG50 * 124mm]

車中にて。

モンテクリストのニューライン、OPENシリーズ。2種目はロブスト・シェイプのマスターだ。

やはりライト・ボディの軽やかさは相変わらず、そこにシダーやグラスのフレーバーが香る。

この植物系というか草原系というか爽やかな緑色のアロマは、OPENラインのイメージカラーであるグリーンとつながってくる。その点では、なかなか的を得たデザインといえようか。

しかし、口に残る強烈なビター感も相変わらず。Juniorより径が太くなった分、辛みは感じられないが、この特徴的な苦味は「どうしてこうなってしまうのだろう？」と疑問に陥ってしまうテイストだ。

Punch - Robustos Edicion Regional 2008 Emiratos

Robustos [RG50 * 124mm]

新幹線にて。

2008年リリース、アラブ向けリュージョナル・エディションのパンチ・ロブストス。

アラブ首長国連邦は英語で"United Arab Emirates (UAE)"。スペイン語"Emiratos"は首長国を意味し、アブダビやドバイなど7つの首長国で構成されている。

ディストリビューターはキプロスに本拠地を置くPhoenicia Trading。アフガニスタンやイラン、イラク、サウジアラビア、トルコを含む中東一帯、エジプトを含めた南アフリカ大陸まで広範囲をカバーするディーラーである。

Punch/Robustosは、Edicion Regionalが発表された2005年にスイスでリリースされた経緯があるため、マーケットを変えての再リリース的な意味合いにも感じる。

さて、パンチにしてはアタックが強く、インパクトのあるストレングス。

ロースト感あるウッド香をベースに、ハチミツのような穏やかで植物系の甘さも感じる。

しかし、中盤からはスパイス感が優勢し、その強さと相まって余計に辛みが増幅する。

マーケットが熱い地域だけに、やはり強さを強調したブレンドなのだろうか。そう考えると、自分の嗜好は味わい深いヨーロピアン・テイストなのかもしれない。

Cohiba - Piramides Reserva

Piramides [RG52 * 156mm]

自宅にて。

2003年リリース"Seleccion Reserva"シリーズから、自身にとっては最後の1本となるピラミデス。

とても奥ゆきのある「ナッツ＆ビーンズ」テイストに、深煎りのロースト感が何とも味わい深い。

「強さ」が強調されたこのシリーズの印象に対し、ややキャラクターが異なるように思う。

ちょうど頃合いの良いコンディションだったのかもしれないが、 "Seleccion Reserva"全5種の中では、ベストの一本と言えよう。出色の出来栄えだ。

なにしろ香りの立ち具合が抜群、”アロマティック”とはこういうことなのかと妙に感心してしまった。「媚薬」とも言えるであろうそのアロマに、全身吸い込まれてしまいそうだ。

吸っている自分がシガーに吸われてしまっている、楽しんでいるようで楽しまれている、そんなパラドックスをイメージさせるスケールの大きさを感じてしまう。

まさに"The Taste of Success"、コイーバ・ブランドのキャッチコピーがふと頭をよぎった。

Partagas - 8-9-8 [Varnished] (5)

Dalias [RG43 * 170mm]

車中にて。

シガーダイレクトクラブ5月分から。パルタガスのクラシックvitola、8-9-8。

これは美味い！パルタガスらしいレザーやウッドのアロマ漂う、深みある芳醇なテイスト。

チョコレートのような柔らかく濃厚な甘味も、魅力的な味わいを創り出すキャラクターとなっている。

吸い終えるのが惜しくなるような、期待を裏切らない確かな味わいだ。

Montecristo - OPEN Junior

Trabucos [RG38 * 110mm]

車中にて。

今年の第10回Habanos Festivalにて発表されたモンテクリストのニューライン、OPENシリーズ。2007年のCohiba Maduro 5に続くグローバルブランドの新ラインである。

緑と黄色のイメージカラー、またそのネーミングから、なんとなく”アメリカナイズ”を連想するが、コンセプトとしては「屋外で楽しめる」ものらしい。ということは「オープン・エア」の”オープン”であろうか。

実際Habanosはこのプロモーションも兼ねて"Montecristo Cup"なるゴルフ大会を開催しているが、シガーとゴルフをリンクさせるあたりが益々”アメリカナイズ”を感じさせる。

まるで「キューバから、アメリカへの扉が"オープン"」とややパロディにも感じてしまうのは、いかがなものだろうか。

ラッパーはモンテのレギュラーよりもやや明るめか。Web上での酷評を見ていたその先入観から、試してみると意外にも普通。

シダーやグラスのフレーバーは協調されているものの、モンテのベーステイストは残っている気がする。ただし、レギュラーラインよりもだいぶ軽めであるが。

と思ったのも束の間、中盤からはこのバランスが見事に崩壊。苦みとスパイシーさが結構強烈に増幅し、キューバシガーとは思えない味わいに豹変する。

Maduro 5といいこのOpenも”脱ハバナ”思想が見え隠れするが、それ故に評価が誠に難しいというジレンマを抱えている。

Habanosは一体何を目指し、どこへ向かっていくのだろう。混沌を極める今の日本の政局と重ねて見る思いで、この一本を吸い終えた。

Montecristo - No.2 (5)

Piramides [RG52 * 156mm]

車中にて。

シガーダイレクトクラブ5月分から。もはや説明不要の一本。

ウッディで力強い味わいは、実にたくましい男らしさを持っている。

ほのかな甘みとビター感、バランスも抜群だ。

まさにハバナの王道といえよう。